船頭和船尾的區分主要基於以下幾個方面：
形狀和功能：船頭通常較尖，這是爲了減小行船時水的阻力。船尾則較平滑，有助於減少船在行駛過程中產生的渦旋阻力。
船員位置：在船上，船伕通常站在或坐在船尾划船，因此船尾是他們操作的方向。
水面現象：當水面平靜時，船頭前面水面沒有波紋，而船尾會有船激起的波浪。
船體結構：很多大一些的船，船頭都是高於船尾的，這樣在快速前進時，高大的船頭能阻攔巨浪。
帆船航行：當船上有帆時，帆鼓起的地方朝向哪邊，哪邊就是船頭，另一邊就是船尾。
停泊方式：停在水邊的船，一般都是在船頭那邊有繩子把船綁在岸邊的樁子上，而船尾是在水深的那邊。
甲板平面圖：在平面圖上，縱向上面爲船頭，橫向右邊爲船頭。
駕駛艙位置：船尾通常是駕駛艙的位置，因爲視野比較開闊，前面的大桅可以作爲船舶轉向避讓的參考物。
機艙位置：船尾通常是機艙的位置，船身兩側是防搖鰭。
綜上所述，船頭和船尾的區分不僅基於形狀和功能，還包括船員操作位置、水面現象、船體結構、帆船航行、停泊方式、甲板平面圖、駕駛艙位置和機艙位置等多箇方面。