色料的概念和套用領域因上下文而異，可以指：
在翡翠領域。色料指的是用於製作高檔翡翠飾品如戒面和手鐲的優質翡翠原料，這些原料通常具有鮮艷的綠色。
在染色和調色領域。色料是用於紙張染色和調色的顏料和染料，這些顏料和染料可以是天然的或合成的，並能夠溶於水或經化學處理後溶於水。
在化學和材料科學領域。色料（色淀）是通過在惰性顏料中加入染料和其他化學成分製造的顏料，這種製造過程涉及沉澱工藝。
在更廣泛的意義上。色料還可以指用於染色或增加顏色強度的化學品，這些化學品通常包含有機顏料或無機顏料，並用於塑膠、橡膠、油漆、油墨、紡織品、造紙及染料等產品中。