色素是一種能夠吸收和反射特定波長光的物質，主要作用包括：
提供顏色。色素是賦予物體特定顏色的物質，它在視覺上起到了決定性的作用，幫助商品吸引消費者的注意。
保護皮膚。某些色素如黑色素和花青素等，不僅影響皮膚顏色，還具有保護皮膚免受紫外線傷害的作用。
抗氧化和抗衰老。如茶色素等具有抗氧化作用，能提高免疫力、降血脂和改善微循環等。
維持健康。某些色素如類胡蘿蔔素、葉綠素等，對維持身體健康有重要作用。
食品工業。用於食品的著色，增加食品的吸引力。
紡織工業。用於染色，賦予紡織品豐富多彩的顏色。
化妝品工業。用於賦予化妝品豐富的顏色。
醫藥行業。某些色素如黑色素、花青素等在醫藥行業中用於治療和預防疾病。
此外，色素還有吸收、傳遞、轉化光能的作用。