豆科苦參屬的草本植物
苦豆子（學名Sophora alopecuroides L.）是豆科苦參屬的草本植物，高可達1米，具有羽狀複葉和小葉對生或近互生的特性，其托葉鑽狀，側脈不明顯。總狀花序頂生，花多數且密生，花萼斜鍾狀，花冠白色或淡黃色。莢果串珠狀，種子卵球形，稍扁。苦豆子花期在5~6月，果期在8~10月。
苦豆子分布於中國的內蒙古、山西、陝西、寧夏、甘肅、青海、新疆、河南、西藏等地，以及俄羅斯、阿富汗、伊朗、士耳其、巴基斯坦和印度北部。這種植物耐旱耐鹼，生長快，在黃河兩岸常被栽培以固定土壤，也在甘肅一些地區作為藥用。
苦豆子在傳統醫學和烹飪中套用廣泛。在烹飪方面，它是製作咖喱香料的重要成分之一，在印度等地區的烹飪中廣泛使用。在傳統醫學中，苦豆子具有清熱燥濕、止痛、殺蟲等功效，可用於治療痢疾、濕疹、瘡癤、頑癬等病症。其種子和全草均可入藥，種子具有殺蟲作用，可用於治療滴蟲腸炎等。
此外，苦豆子還含有多種生物鹼，如苦參鹼、槐果鹼等，具有抗菌、消炎和抗癌等作用。在中國，苦豆子已被列入重點保護的藥材之一，並被納入國家中藥現代化科技產業行動計劃中。