英歌舞是一種深植於中國南方地區的傳統民間舞蹈，其起源和發展歷程充滿了多樣性和複雜性，展現了不同地區文化之間的交流與融合，及不同歷史時期的社會背景的影響。關於英歌舞的起源，存在多種說法和理論：
英歌舞起源於明代，最初由福建傳入中國南方的陸豐甲子鎮。後來，習武者受到當地武術師的指導，對其進行了改進，形成了具有獨特風格的甲子英歌舞。
英歌舞起源於清乾隆時期的東坑上屋村，由江蘇省蘇州府引進。
英歌舞與南宋時期金兵南侵有關。當時，潮汕地區的民眾為抵禦外敵，組織起義，通過模仿動物動作和提高戰鬥力，逐漸形成了這種舞蹈。
英歌舞是古代祭祀活動的產物。在潮汕地區，節慶或重大事件時的祭祀活動中，舞者會穿著華麗服飾，模仿動物動作，祈求神靈庇佑，隨後逐漸演變成具有娛樂性和競技性的民間舞蹈。
英歌舞與《水滸傳》中的梁山泊英雄故事有關。據稱，這種舞蹈是由舞台搬向廣場的梁山泊英雄故事驅動的。
英歌舞受到古代儺舞、祭孔儀式、農村游神賽會等活動的影響。
英歌舞與山東的大鼓子秧歌和柳林秧歌有淵源關係，這些形式後來傳入潮陽。
綜上所述，英歌舞的起源是多文化、多歷史背景交融的結果，體現了中國南方地區豐富的民間文化和傳統。