茶沫，即泡茶時產生的泡沫，主要是由於茶皂素的作用。茶皂素是一類結構複雜的糖苷類化合物，具有乳化、分散、發泡、濕潤等功能，並且具有消炎、鎮痛等藥理作用。它在茶葉中的含量雖然很低，但具有很強的起泡力。茶沫的產生還與茶葉的品種、製作工藝有關，例如茶毫較多的品種、制茶時揉捻較重的茶葉、碎末較多的茶葉等都容易產生泡沫。
在古代，人們將茶沫視為一種精華，而現代的茶藝表演和日常泡茶中，雖然有些人習慣於颳去泡沫，但這主要是因為潛意識中認為有沫就是髒，實際上茶沫並非因為髒或農殘，而是因為茶皂素的存在。茶沫的多少並不直接反映茶葉的好壞，因此不需要特別擔心或去除茶湯中的泡沫。