威廉·莎士比亞是英國文藝復興時期最傑出的戲劇家和詩人，被視爲“英國戲劇之父”和“人類最偉大的天才之一”。他出生於1564年4月23日，逝世於1616年4月23日，他的代表作有四大悲劇《哈姆萊特》《奧賽羅》《李爾王》《麥克白》，以及四大喜劇《仲夏夜之夢》《威尼斯商人》《第十二夜》《皆大歡喜》等。
莎士比亞的早期劇本主要是喜劇和歷史劇，在16世紀末期達到了深度和藝術性的高峯。接下來到1608年他主要創作悲劇，崇尚高尚情操，常常描寫犧牲與復仇。在他人生最後階段，他開始創作悲喜劇，又稱爲傳奇劇。
他的作品雖然只用英文寫作，但他的大部分作品都已被譯成多種文字，其劇作也在許多國家上演。莎士比亞在世時被尊爲詩人和劇作家，他的作品深受後世喜愛和尊敬。