莫高窟的作用和意義非常廣泛和深遠，具體可參考如下：
莫高窟是中國古代文明的重要藝術寶庫，也是佛教文化和藝術的集中體現。窟內繪、塑佛像及佛典內容，為佛徒修行、觀像、禮拜的場所。
莫高窟是古代絲綢之路文化和宗教交流的重要見證。作為絲綢之路上的一個關鍵節點，莫高窟不僅見證了東西方文化的交流和融合，還保存了大量與絲綢之路相關的文獻和文物。
莫高窟的藝術特點與價值。以其壁畫和彩塑為主要表現形式，展現了豐富的佛教故事、歷史場景和民俗風情，這些藝術作品不僅展示了中國古代藝術的卓越成就，還體現了中西方文化的融合。
莫高窟還具有重要的文化遺產保護意義。由於其壁畫和彩塑面臨著自然因素的侵蝕和破壞風險，因此，保護莫高窟就是對這一寶貴文化遺產的保護。中國政府已將其列為全國重點文物保護單位，並採取了一系列措施進行保護與修復。
此外，莫高窟還具有重要的建築、雕塑和壁畫藝術價值。