菁菁者莪的意思是指一種生長在水邊的多年生草本植物，即莪蒿，其生命力頑強且茂盛。這個詞語出自《詩經·小雅》中的《菁菁者莪》，詩句中的“菁菁者莪，在彼中阿。既見君子，樂且有儀”表達了見到君子時的快樂心情和君子的高尚儀表。
《詩經》中的注本認爲，“菁菁者莪，樂育材也。君子能長育人材，則天下喜樂之矣。”後世因此用“菁莪”來指育材，即培育人才，表達了對培養人才這一行爲的讚美。儘管朱子在《詩集傳》中認爲這首詩可能並非專門講述教育人才，但從詩篇的文字來看，它確實傳達了培養人才的重要性。因此，“菁菁者莪”不僅指莪蒿的茂盛，也象徵着對教育人才的重視和培養。