中國古代傳統建築形式
華表是一種中國古代傳統建築形式，屬於古代宮殿、陵墓等大型建築物前面做裝飾用的巨大石柱。它通常由漢白玉雕成，底座呈方形，上面雕刻有龍的圖案，蟠龍柱上雕刻一隻蟠龍盤於柱上，並飾有流雲紋。上端橫插一雲板，稱爲誹謗木，石柱頂上有一承露盤，上面的蹲獸爲傳說中的神獸朝天吼，或稱爲望天犼。
華表的歷史非常悠久，相傳在部落時代，華表是一種圖騰標誌，以望柱的形式出現。在中國古代，華表也有許多不同的名稱，如桓表、表木、交午木、恆表、望柱等。華表最初的功能可能是作爲一種納諫的工具，稱爲“誹謗木”，讓人們在上面書寫諫言。後來，華表逐漸發展成爲一種標識和裝飾建築，豎立在宮殿、橋樑、陵墓等前面。
天安門內外各有一對華表，裏面的華表叫“望君出”，是提醒皇帝應該出宮去體察民情；外面的華表叫“望君歸”，是呼喚皇帝應該趕快回宮處理朝政大事。這個思想意識與華表最初的“誹謗木”的意思有些相似，都是希望皇帝能夠廣開言路，聽取民意。
總的來說，華表是中國古代文化的一種象徵，富有深厚的中國傳統文化內涵，散發出中國傳統文化的精神、氣質、神韻。同時，華表也是中國傳統建築藝術的重要組成部分，爲中國的建築增添了獨特的魅力。