分配定律是萃取方法理論的主要依據，它描述了物質在不同溶劑中的溶解度差異。當在兩種互不相溶的溶劑中加入某種可溶性的物質時，該物質能夠分別溶解於兩種溶劑中。實驗證明，在一定溫度下，如果該化合物與這兩種溶劑不發生分解、電解、締合和溶劑化等作用，那麼該化合物在兩種溶劑中的濃度之比是一個定值。這個比例不受加入物質量的影響，屬於物理變化。
分配定律可以用公式表示為 \( \frac{C_A}{C_B} = K \)，其中 \( C_A \) 和 \( C_B \) 分別表示一種化合物在兩種互不相溶的溶劑中的濃度，而 \( K \) 是一個常數，稱為「分配係數」。分配定律在地球化學上有廣泛套用，並且對於利用吸收方法分離氣體混合物以及定量計算萃取分離時的質量或液體量都有指導作用。
需要注意的是，如果溶質在任一溶劑中有締合或離解現象，則分配定律只適用於溶劑中分子形式相同的部分。此外，分配定律在許多自然體系的相之間起支配作用，並且已經推導出適用於不同情況的分配係數公式。