萬斯同，字季野，號石園，是清初著名的史學家，出生於1638年3月9日，浙江鄞縣（今寧波市海曙區）人，萬泰的第八子。他從小跟隨著名學者黃宗羲學習，精通經學，尤其擅長史學，特別是對明代歷史的研究有著濃厚的興趣。
在康熙十八年（1679年），清朝設立博學鴻詞科，廣納天下人才，並重開明史館。萬斯同懷著強烈的願望「以任故國之史事報故國」，在徐元文的邀請下，來到京師參與修史工作。儘管他沒有官銜和俸祿，僅以布衣身份參與修史，但在纂修工作中，他實際上扮演了總裁的角色。在萬斯同和其他纂修官及監修總裁的共同努力下，《明史稿》於康熙二十九年（1690年）左右初步編成，共四百一十六卷。康熙三十三年（1694年），萬斯同又被聘請參與續修《明史》，並負責史稿列傳部分的修改審定工作。儘管年事已高，他仍然勤奮地修改史稿，直至去世。
萬斯同不僅在史學研究上有著卓越的貢獻，還致力於啟導後學，居京期間屢開講席，受到學者們的尊敬。晚年雙目失明後，他仍口授答問、講學。萬斯同於康熙四十一年（1702年）四月逝世，終年六十四歲。
此外，萬斯同與張岱、談遷、查繼佐並稱為「浙東四大史家」。他的著作還包括《歷代史表》《紀元匯考》《儒林宗派》《群書辯疑》以及《石園詩文集》等。