形狀、大小、顏色和質感
葉的特徵主要包括形狀、大小、顏色和質感。葉子的形狀可以是卵圓形、橢圓形、漸變形、心形、扇形、掌形、箭形、羽狀裂、倒卵形、披針形、圓形、腎形等。葉子的邊緣可以是光滑的，也可以是鋸齒狀。葉子的顏色和質感各異，一些植物的葉子的顏色隨著季節的變化而變化。
葉子內部結構主要包括葉片、葉脈和葉柄。葉片是葉的最主要的組成部分，葉脈支撐著整個葉片，葉柄連線著葉片和莖。葉脈的類型有橫出平行脈、直出平行脈、羽狀葉脈、掌狀葉脈等。
此外，葉子的生長方式也各不相同，有沿著莖長、抱著莖長、中間穿過、有葉鞘、互生、對生、輪生等。禾本科植物的葉形態特殊，由綠色扁平、抱莖且開口的葉鞘和上部綠色長帶狀的葉片組成，二者連線處的內側常有膜質的葉舌，兩側常突起形成葉耳，外側為葉環或稱葉頸。