「薅羊毛」（hāo yáng máo）這個術語最初源自春晚小品中白雲大媽的「薅羊毛織毛衣」的做法，後來被廣泛用於描述利用各種網路金融產品或紅包活動的推廣下線抽成來賺錢的行為。它也指蒐集銀行等金融機構及各類商家的優惠信息，以實現盈利目的。這個定義已經擴展到社會各個領域，包括但不限於外賣優惠券、減免優惠、送話費、送流量等活動。
「薅羊毛」的行為可以是合法的，只要它們在平台規則之內。這種行為通常涉及鑽研和利用系統規則或漏洞來獲利，有時甚至形成有組織的群體或「羊毛黨」。例如，通過關注信用卡優惠、參與商家促銷活動等方式來進行。
此外，「薅羊毛」的活動還包括加入「福利群」和「任務群」，這些群體由線報員收集網際網路上的有獎活動或福利信息，每天推送大量紅包供群員參與。底層用戶則利用閒暇時間註冊各種賬號，參與活動以獲取小額紅包利益。