葡萄酒中添加二氧化硫主要是為了起到以下幾種作用：
殺菌滅菌作用：二氧化硫可以消滅葡萄皮及梗中的細菌、雜菌及酵母菌，防止葡萄酒變質。
中止發酵作用：對於需要保留部分糖分的甜型或半甜型葡萄酒，二氧化硫用來終止糖分轉化為酒精的過程。
抗氧化作用：在葡萄酒，尤其是白葡萄酒中，二氧化硫可以防止酚類物質和芳香類物質接觸氧氣後被氧化。
此外，二氧化硫也是葡萄酒從採收到裝瓶過程中重要的抗菌劑和抗氧化劑。大部分葡萄酒在整個生產過程中都需要二氧化硫的保護，各國對葡萄酒中二氧化硫的含量都有嚴格規定。通常情況下，微量的二氧化硫對人體是無害的。
需要注意的是，雖然二氧化硫在葡萄酒釀造中有其必要性，但高質量的葡萄酒會努力控制二氧化硫的用量，以保持原汁原味的風味。而在某些情況下，如對二氧化硫過敏的人群，應避免消費含有二氧化硫的葡萄酒。