泊松比的計算公式是ν=−εtransverse/εlong，其中εtransverse是橫向方向上的應變，εlong是沿著縱向軸線的應變。這意味著，泊松比是介質在一維伸長或壓縮變形中，相互垂直的另外兩個方向的壓縮或伸長應變之比的負值。例如，當一個材料在一維方向上受拉時，如果橫向收縮，則泊松比為正；如果橫向伸長，則泊松比為負。同樣，當一個材料在一維方向上受壓時，橫向的回響（收縮或伸長）決定了泊松比的正負。
泊松比是一個重要的材料常數，它描述了材料在受力時橫向應變與縱向應變之間的比例關係。對於各向同性材料，泊松比是一個常數，而對於正交各向異性材料，它可能有不同的值。在實際套用中，可以通過進行拉伸試驗、壓縮試驗等方法來測定材料的泊松比。