蒸汽通常指的是水加熱到沸點後變成的氣態物質，是水的一種形態。
蒸汽是水從液態轉變為氣態時形成的氣體，從微觀角度看，就是H₂O分子擺脫分子間作用力的現象。在熱力學中，蒸汽通常與動力裝置如汽輪機的驅動相關，用於將熱能轉化為機械能，進而轉化為電能。蒸汽的物理性質包括密度、壓力、溫度等，這些參數通常用於描述其能量特徵。例如，在熱電廠中，燃燒燃料產生的高溫高壓蒸汽驅動汽輪機發電，從而提高熱電轉化效率。
此外，蒸氣是一個更廣泛的概念，不僅包括水蒸氣，還有甲烷、乙烷、丙烷等其他物質在特定溫度和壓力下達到飽和狀態時形成的氣態物質。這些物質通過加熱而產生，具有較高的能量，通常用於化學反應、提取、腐蝕等領域。總的來說，蒸汽和蒸氣雖然都是氣態物質，但它們在物理性質、能源利用和套用領域上存在明顯差異。