關於《蒹葭》的主旨，存在多種解讀，主要包括：
愛情說。現代學者普遍認為這是一首情歌，表達了對所愛之人的追求和無法得到的惆悵。詩中的「伊人」象徵著詩人深愛的對象，詩歌通過秋水、蘆葦等自然景象，營造出一種朦朧而美麗的氛圍，表達了詩人對愛情的執著和渴望。
求賢說。詩歌也被解讀為諷刺秦襄公未能禮賢下士，導致賢士隱居，表達了詩人對這一社會現象的關注和批評。
祭祀水神說。這是一種較為少見的解讀，認為詩歌與某種祭祀水神的活動相關。
總的來說，《蒹葭》的主題具有多義性，不同的解讀反映了詩歌豐富的想像空間和象徵意義。