蔡州在歷史和現代有不同的指代：
古代蔡州：
位於今天的河南省南陽市境內。
在隋唐宋時期，駐馬店被稱爲蔡州。
元明清時期，駐馬店被稱爲汝寧府。
現代蔡州：
現稱汝南縣，隸屬於河南省駐馬店市。
東臨平輿縣，北臨上蔡縣，南臨正陽縣，西臨驛城區。
總面積爲1502平方千米。
新蔡縣（古稱蔡州）：
位於河南省東南部。
是河南省省直管縣，駐馬店市下轄縣。
總面積爲1453平方公里。
人口約爲130萬人。
綜上所述，蔡州在古代主要指位於河南省南陽市的地區，而在現代則主要指河南省駐馬店市的汝南縣。同時，新蔡縣也古稱蔡州，位於河南省東南部。