蕨菜，別稱拳頭菜、貓爪、龍頭菜等，是一種多年生落葉草本植物，屬於鳳尾蕨科。它的食用部分主要是未展開的幼嫩葉芽和上半段較嫩的莖幹。蕨菜喜歡生長在淺山區向陽的地塊，主要分布在以下地區和環境中：
地理分布：
在中國大陸以及東南亞有廣泛分布。
主要產於長江流域以北地區的熱帶及溫帶地區。
亞熱帶地區也有分布。
特定地區如雲南、貴州、四川等地的高山上生長著大量的蕨菜。
生長環境：
生長在海拔200至830米的山地陽坡及森林邊緣陽光充足的地方。
植株高度可達1米，根狀莖長而橫走，密被鏽黃色柔毛。
葉遠生，柄長20至80厘米，褐棕色或棕禾稈色，上面有淺縱溝1條。
蕨菜因其質地鮮嫩、口感獨特，被譽為「山菜之王」，是一種難得的上乘美食。