藏文是一種拼音文字，它由30個字母組成，這些字母都是輔音字母。藏文字母的排列有其內在規律，尤其是前4組，清音不送氣（高調）、清音送氣（高調）、清音送氣（低調，古代為濁輔音）、同部位的鼻音（低調）對應嚴整，給人科學的美感。
藏文的元音不是作為字母，而是附加符號。當一個字母沒帶其它元音符號時，就含有a。i、e、o標在字母上方，u標在字母下方。
藏文字母表如下：
第一行是舌根音，包括3個舌根塞音及同部位的鼻輔音。第一個相當於漢語拼音的g，第二個相當於漢語拼音的k，都是高調。藏文字母單念時帶有元音a和固定的聲調，所以這兩個字母讀作gaf、kaf。第三個是低調字母，古代讀濁塞音[d]，與古漢語的「全濁」是一類音，現在讀作清音，單念送氣，在某些輔音之後不送氣。最後一個字母是與漢語拼音、英語ng相同的音，可以出現在詞首，如ngav是「我」。
第二行是舌面前音，包括漢語國語的j、q以及鼻音ny。古漢語裡ny也是單列出來的一個字母——娘母。它與n(古漢語泥母)的區別是一個含有i,一個沒有。這有什麼意義呢?請看: ny+a=nya n+a=na 拼出的音是不同的。藏語拼寫法有nyi與ni這種區別，當然發音一樣，所以藏語注音中相當於漢語拼音jia之類的拼法不要i。
第三行是舌尖中音，包括漢語國語的d、t及鼻輔音n。
需要注意的是，藏文的f表示高調，類似漢語國語的第一聲，v表示低調，類似漢語國語的第二聲(調值是35)，不過藏語拉薩話的調值低得多，是12。