虎大威是明朝末年的一位著名將領，出生於陝西榆林。他原本是塞外的降卒，以其勇敢和戰略才能而聞名。在軍中服役多年，隨盧象升與後金作戰，屢立戰功，最終晉升為山西參將。在崇禎年間，他多次參與對抗農民起義軍的戰鬥，並被提升為陝西總兵官，署都督僉事。儘管他指揮的軍隊只有數千人，但在圍剿張獻忠等起義軍時，他的部隊被視為主力。然而，由於農民軍採用流動作戰策略，加上朝廷對農民軍的剿撫政策失當，虎大威的戰功並不顯著。
在1642年李自成第三次圍攻開封的戰役中，虎大威與副將張德昌率領五千人渡河參戰。雖然最終農民軍解圍而去，但虎大威因在援救開封之戰中與農民軍作戰時被火炮擊中而身亡。他的勇敢和忠誠在《明史·列傳第一百五十七》中有詳細記載。虎大威的生平和成就展示了他在明朝末年對抗內外敵人時的傑出貢獻和犧牲精神。