虛開發票罪是指在沒有真實交易背景的情況下，故意僞造或提供虛假的交易憑證，即發票，以獲取非法利益或者使他人獲取非法利益的行爲。這種行爲在法律上被視爲一種欺詐行爲，侵犯了國家稅收管理的正常秩序，具有一定的社會危害性。在中國，虛開發票罪被明確規定在《中華人民共和國刑法》中，觸犯者不僅會面臨民事責任，如罰款等，還會承擔刑事責任，可能包括拘留、監禁等刑罰。
虛開發票罪的法律定義包括非法出售或者騙取增值稅發票、出口退稅發票和其他用於騙取稅款、逃避稅收的發票行爲。行爲特徵包括僞造、出售或使用不存在交易的發票。當虛開發票行爲達到一定程度時，將構成《中華人民共和國刑法》所規定的犯罪。
簡而言之，虛開發票罪是在沒有實際買賣的情形下，故意製造虛報交易明細，試圖利用虛報記錄違法騙領稅務機關的稅收優惠或退錢。