蝨子是一種體外寄生蟲，主要通過直接或間接接觸傳播。它們可以分爲三種類型：頭蝨、體蝨和陰蝨。頭蝨主要寄生在頭皮上，可以通過梳子、頭巾、帽子等物品傳播，也可以通過蝨卵傳播。陰蝨主要通過性行爲等密切皮膚接觸傳播，而體蝨則將卵產在貼身衣物或牀單上，通過間接接觸傳播。蝨子在人體上能存活約一天，因此保持良好的個人衛生習慣對於預防蝨子感染至關重要。如果感染蝨子，建議剃光頭髮以去除蟲卵，並對衣物、牀單等進行徹底消毒。
關於蝨子的起源，研究人員認爲蝨子可能一直與人類祖先共存。大約2萬年前，當現代人在亞洲繁衍時，可能從當時也在該地區生活的直立人那裏獲得了另一種蝨子。