蛇泡在酒中仍然活著的現象，主要是由於泡蛇酒時的操作不當。如果裝蛇酒的容器沒有完全密封，有空氣通入，即使是少量的空氣也能給蛇帶去生存的機會。蛇能夠感知到它所處的環境不好，就會開啟休眠狀態，進入假死狀態，用肉眼看是看不來的，就跟真正死了一樣，所以人們就會默認蛇已經死亡。實際上，蛇的新陳代謝會變低，這種狀態可以維持很長的一段時間。
另外，泡活蛇並不是最好的藥酒炮製方式，最好是泡蛇皮，蛇皮還要事先用瓦片焙乾，因為蛇毒和蛇膽各有不同的功效，未必是你想要的，不能籠統放進去。有些藥酒是用全蛇的，也講究用活蛇，這屬於偏方，不在藥典正方里。泡活蛇要綑紮之後浸泡，確保蛇頭處於液面下方，這樣就不會有一年之後還出來傷人的事件了。