螞蟻是一些非常普遍且成功的昆蟲，在全球大多數陸地生態系統中都有分布。它們的外形和生理特徵如下：
外形。螞蟻的身體分為頭部、胸部和腹部三部分，具有明顯的「腰部」，即胸部和腹部之間的狹窄連線部位。它們的頭部有一對複眼、一對觸角和用於咀嚼的咀嚼式口器。多數螞蟻種類的工蟻沒有翅膀，而雄蟻和雌蟻（蟻后）有翅膀，能從幾毫米到幾厘米不等，顏色多樣，包括黑色、棕色、紅色、黃色等。螞蟻的觸角通常彎曲，是它們感知環境的重要器官，用於嗅覺和觸覺。
生理特徵。螞蟻是高度社會化的昆蟲，生活在複雜的社群中，這些社群被稱為蟻群。蟻群中有嚴格的分工，主要包括蟻后、工蟻和雄蟻。螞蟻會在土中、木頭裡或其他隱蔽的地方建造巢穴，巢穴結構複雜，有多個房間和通道，用於存儲食物、養育幼蟲和保護蟻群。螞蟻是雜食性動物，以昆蟲、植物汁液、種子、甜分泌物（如蚜蟲的蜜露）為食。工蟻會出巢覓食，利用觸角溝通和標記路徑形成覓食路徑。螞蟻之間通過化學信號（信息素）、觸覺和聲音來交流，蟻群表現出極高的協作性，能完成包括建造巢穴、覓食、護理幼蟲等在內的複雜任務。蟻群的繁殖主要依賴蟻后，蟻后可以產生大量的卵，在一些特定時期，蟻群會釋放有翅的雄蟻和雌蟻進行飛行交配。
此外，螞蟻在生態系統中扮演著關鍵角色，包括作為捕食者、分解者和土壤改良者。它們還能改良土壤結構、提高土壤肥力、分解有機質、擴散植物種子、為植物授粉、控制害蟲數量。部分螞蟻種類還具有食用和藥用價值，少數螞蟻種類也可能對作物造成威脅或干擾人類生活。