螯合物是一種特殊的絡合物，其特點是配位體通過配位基與金屬離子形成環狀結構，這種結構類似於蟹、蝦等動物的螯足夾持着金屬離子，因此得名螯合物。螯合物由中心離子和多齒配體結合而成，通常具有五或六元環結構，這種環狀結構增強了其穩定性，導致螯合物的穩定常數非常高，許多螯合反應都是定量進行的，可以用來滴定。
螯合物不僅限於小分子，當提供多配位的分子是聚合物大分子時，形成的絡合物稱爲螯合聚合物或高分子螯合物。這類螯合物在與金屬離子形成後，其物理化學性質如化學、力學、熱學、電學、磁學等會發生較大變化，因此在材料科學和工業應用中有廣泛用途，例如可作爲耐高溫材料、半導體材料、化學反應的催化劑，以及輸送氧的載體、光敏樹脂、聚合反應引發劑、光穩定劑、抗靜電劑、黏合劑和表面活性劑等。