蠶寶寶的特徵主要包括：
外形特徵。蠶寶寶的身體呈圓筒形，分爲頭、胸、腹三部分。頭部較小，位於身體前方，兩側各分佈着6只黑褐色的單眼，這些單眼具有趨光作用。蠶的口器是咀嚼式，由上脣、大顎、小顎、下脣構成，下方是吐絲孔，用於吐絲。胸部由3個環節構成，每個環節上有1對胸足，這些足的末端有鉤爪，用於協助食桑和吐絲做繭。腹部共有10個環節，其中第三至第六腹節腹面各有1對腹足，第十腹節有1對尾足，這些足的先端也長有鉤爪，便於爬行和抓住物體。
顏色和斑紋。蠶寶寶的體色通常爲白色，但品種間也有差異，有的蠶體表面長有斑紋。最常見的斑紋爲普通斑，出現在第二胸節和第五腹節上。斑紋在生產上有一定的實用意義，可以通過這些特定斑紋識別蠶品種。
生命週期。蠶的生命週期包括卵、幼蟲（蠶）、蛹和成蟲（蛾）四個階段。蠶從蠶卵中孵化出來時，身體顏色爲褐色或黑色，極細小，且多細毛，形似螞蟻，因此稱爲蟻蠶。蠶以桑葉爲食，食量極大，長得很快。在生長過程中，蠶會經歷四次蛻皮，並在最後一次蛻皮後進入成蟲期，結繭並化蛹。
行爲特徵。蠶在生長過程中會經歷“眠”的狀態，這是蠶的遺傳性狀，同時也受環境影響。在眠期間，蠶的食慾減退，停止進食，並將足固定在蠶座上，頭胸部昂起，不再運動，好像睡着了一樣。