行政管理是一個多層次、多維度的概念，其含義根據不同的語境和範圍有所區別。
行政管理最廣義的含義是指一切社會組織、團體對有關事務的治理、管理和執行的社會活動，這包括國家政治目標的執行，涉及立法、行政、司法等方面。廣義上的行政管理特指國家行政機關對社會公共事務的管理，也稱為公共行政，其對象包括經濟建設、文化教育、市政建設、社會秩序、公共衛生、環境保護等多個方面。
狹義的定義專注於行政機關內部的職能，如行政事務管理、辦公事務管理等，涵蓋制度制定與執行、日常辦公管理、文書資料處理、會議管理等多個領域。現代行政管理強調套用系統工程的思想和方法，以提高管理的效能和效率，減少資源浪費。
此外，行政管理學是一門研究政府和社會有效管理規律的科學，是國家公務員和其他公共部門工作人員的重要知識領域。這門學科在20世紀初成立以來，已經發展成為一門獨立、多學科交叉的學科，注重理論與實踐的結合。