衍射是波遇到障礙物或孔縫時偏離原來直線傳播的一種物理現象。
在經典物理學中，當波（如光波、水波、聲波等）遇到障礙物，如狹縫、小孔或圓盤等，會發生不同程度的彎曲和散布，這種現象稱為衍射。當光波穿過折射率不均勻的介質，或聲波穿過聲阻抗不均勻的介質時，也會出現類似的衍射效應。衍射現象導致在障礙物後的特定區域出現明暗相間的複雜圖樣，這些區域的邊界並不銳利。在一定條件下，不僅水波、光波能夠產生肉眼可見的衍射現象，其他類型的電磁波（例如X射線和無線電波等）也能夠發生衍射。衍射現象是波的特有現象，一切波都會發生衍射現象。