尺寸公差是指在零件製造過程中，由於加工或測量等因素的影響，完工後的實際尺寸總存在一定的誤差。為保證零件的互換性，必須將零件的實際尺寸控制在允許變動的範圍內，這個允許的尺寸變動量稱為尺寸公差。尺寸公差是指在切削加工中零件尺寸允許的變動量。在基本尺寸相同的情況下,尺寸公差愈小,則尺寸精度愈高。
極限偏差=極限尺寸-基本尺寸，上偏差=最大極限尺寸-基本尺寸，下偏差=最小極限尺寸-基本尺寸。極限尺寸是允許尺寸變動的兩個極限值，最大極限尺寸和最小極限尺寸減基本尺寸所得的代數差，分別為上偏差和下偏差，統稱極限偏差。
尺寸公差是允許尺寸的變動量，即最大極限尺寸減最小極限尺寸，也等於上偏差減下偏差所得的代數差。例如，如果基本尺寸是30mm，最大極限尺寸是30.01mm，最小極限尺寸是29.99mm，那麼上偏差ES=30.01-30=+0.01，下偏差EI=29.99-30=-0.01，尺寸公差=0.01-(-0.01)=0.02。