表徵的含義多樣，主要取決於其套用的領域和上下文。以下是幾種不同的解釋：
在心理學和認知科學中，表徵是指信息或知識在心理活動中的表現和記載方式，它是外部事物在心理活動中的內部再現，反映和代表客觀事物，同時也是心理活動進一步加工的對象。
在語言學和文化研究中，表徵可以指意義的生產，即通過語言或其他符號系統在文化共同體內部交流和理解的基礎。
在化學和材料科學中，表徵（characterization）指的是用物理或化學方法對物質進行化學性質的分析、測試或鑑定，以闡明物質的化學特性，此概念包括多種具體分析手段，如顯微鏡、光譜分析、質譜等，所表徵的特性包括元素的組成、化學環境、晶體結構和表面形態等。