表演者通常指的是那些直接參與表演文學或藝術作品的個人或團體。
表演者可以是演員，也可以是演出單位。演員是個人表演者，通過其動作、聲音或表情來展現作品的內容，而演出單位則是指組織、安排表演的團體或機構。著作權法不僅保護作品創作者的權益，也尊重和保護表演者的權利，特別是在表演單位組織和安排的演出中，表演者的權利和利益需要得到平衡和保護。
在某些情況下，表演者可能不是直接參與表演的個人，而是組織、控制技術設備或機器人表演的單位。例如，在機器人表演中，雖然機器人執行動作，但真正的表演者是遠程控制機器人的單位或個人。