衰減係數是一箇描述物理量（如光子、聲波、電子、粒子等）在介質中傳播時強度或能量減少程度的物理量。
衰減係數通常與介質的特性（如吸收、散射、分子振動等）有關，在不同的應用領域，衰減係數有不同的定義和計算方式。例如，在聲學領域，衰減係數包括經典吸收和分子吸收，與聲波頻率、溫度和氣壓等因素有關。在光纖通信中，衰減係數指光纖傳輸過程中信號的衰減程度，通常以單位長度（如每公里）的衰減量來表示，用於衡量光纖的傳輸損耗。在醫學成像中，質量衰減係數描述了X射線透過物質時強度的減少程度，與物質的密度和原子序數有關。