西周的宗法制度是古代中國政治和社會結構的重要組成部分，其核心特點包括：
宗法制度以血緣關係為紐帶，結合家族組織與國家政權，旨在維護貴族的世襲統治。該制度基於氏族社會的父家長制發展而來。
宗法制度的關鍵特徵是嫡長子繼承制。這意味著王位和財產主要由父親的直系血緣關係的嫡長子繼承，這一原則廣泛套用於周天子、諸侯、卿大夫、士等各個層級。
宗法制度還體現在嚴格的等級結構上，即分封制。周天子將土地和人民分封給諸侯，諸侯又分封給卿大夫，以此類推，形成了嚴密的等級秩序。
在西周社會，宗法制度還與禮樂制度相結合，共同構成了家國一體的政治體系。這種體系不僅在政治上分配國家權力，還強化了家族內部的等級和親屬關係。
宗法制度對西周社會產生了深遠的影響。一方面，它加強了家族內部的凝聚力和責任感，促進了社會的穩定。另一方面，這種制度也強化了等級觀念，導致社會流動性受限。此外，通過分封制，西周的宗法制度還影響了其疆域內的政治結構和社會關係。