西域是指中國新疆和中亞細亞等地的總稱，具體包括以下地區和特點：
地理位置。玉門關、陽關以西的地區。
歷史背景。西域在漢代有廣義和狹義之分，廣義上指玉門關、陽關以西的中亞、西亞乃至歐洲地區；狹義上指天山以南、崑崙山以北，蔥嶺以東的「西域三十六國」。
主要國家。包括樓蘭（鄯善）、且末、小宛、精絕、扜彌、渠勒、于闐、莎車、疏勒、尉頭、溫宿、龜茲、烏茲、烏壘、渠犁、尉犁、焉耆、危須、狐胡、山國、車師、卑陸、烏孫、皮山、蒲犁、大宛、大月氏、罽賓、康居等。
地理環境。西域國家主要分布在塔里木盆地、吐魯番盆地和以北準噶爾盆地的邊緣，利用從高地上溶化的水在綠洲上生活，塔里木河與羅布泊是西域地區的主要農業和生活水源。
歷史事件。如張騫通西域等歷史事件對西域地名文化產生了深遠的影響。
此外，西域的名字來源於《漢書·西域傳序》，在漢代，西域有廣義和狹義之分，廣義上指玉門關、陽關以西的中亞、西亞乃至歐洲地區；狹義上指天山以南、崑崙山以北，蔥嶺以東的「西域三十六國」。