西洋棋，也稱爲國際象棋，是由兩人對弈的棋盤遊戲，通常使用64格的棋盤，棋盤由橫縱各8格、顏色一深一淺交錯排列的方格組成。每個方格都有明確的座標，例如a1、b2等。
國際象棋共有32個棋子，分爲黑白兩組，每組16個。棋子種類包括王（King）、後（Queen）、車（Rook）、象（Bishop）、馬（Knight）和兵（Pawn）。棋子的擺放有一定的規則，例如白方的後必須放在白格上，黑方的後必須放在黑格上，白方的王在e1格，黑方的王在e8格。
國際象棋的對局由執白者先行，雙方輪流走棋，直到對局結束。棋子的走法各有不同。王可以橫走、直走、斜走，但每次限走一步；後可以橫行、直行、斜行，步數不限，但不可越子；車可以橫行、豎行，步數不限，不得斜行；象只允許斜行，格的數目沒有限制，不能越子；馬每一步都是先橫走或直走，然後向外斜走一格；兵只能直行，一次只能行走一格，喫子的方式不同於行棋的方向，即兵的斜進一格內若有對方棋子，便可將其喫掉並佔有該格。
國際象棋的目標是殺死對方的王。遊戲進行中，如果一方無法阻止另一方的王車到達自己的底線，則該方輸掉比賽。