西湖的形成原因是一個多世紀以來備受關注和討論的話題，主要形成了以下幾種學說：
瀉湖成因說。這種觀點認為西湖原本是一個淺海灣，隨著地殼運動和海平面變化，海水逐漸退去，留下了這個瀉湖。錢塘江的沖積作用也導致了灣口逐漸被填塞，最終形成了現在的湖泊形態。
築塘成湖說。這一理論基於歷史記載，東漢時期為了防止海水侵入，建造了防海大塘，隨著堤壩的建設和完善，西湖逐漸與海水隔絕，形成了封閉的湖泊。
火山噴發成因說。地質研究表明，約1.3億年前的侏羅紀晚期，西湖一帶發生了強烈的火山噴發。岩漿流出導致地殼內部形成空洞，最終火山口坍塌形成了窪地，這個窪地隨著時間的推移成為了西湖的基礎。
這些理論從不同角度解釋了西湖的形成原因，反映了地質學、地理學和歷史學研究的深度和廣度。每種學說都提供了對西湖形成過程的不同見解，而西湖的複雜性和獨特性可能使其形成原因涵蓋了多種因素的結合。