有一個名叫楊素的人，他的相貌粗魯豪放，然而心地卻是很精細明亮的。有一次，他邀請朋友到家裡做客，並告訴他們：“我有一件寶貝，你們一定要仔細看看。”於是他拿出一面鏡子，裡面映照出的是一座富麗堂皇的宮殿。
朋友中有一個人對他說：“你家裡一定有很多寶物，我必須去好好看看。”於是他要求將鏡子送給他。但楊素回答說：“這不是隨便能送的，除非我邀請你來做客，並且你來之前先讓我知道你的真名。”
那人說：“你既然要求真名，那我告訴你是xxx。”聽到這個名字，楊素點了點頭，答應了將鏡子給他。臨走時，他又轉過頭對在座的朋友說：“看看這位xx的身份是不是真實的？如果你們能識破他的假名，那么就能識破他的假身份。”
朋友們議論紛紛，有的說名字是假的，有的說身份是假的。但只有一個人一言不發，直到那個人走了之後，他才站起來說：“這位朋友的姓名是真的，但是他的所作所為卻假得很。”眾人問他為什麼能看穿這一點，他回答說：“這位朋友本來邀請我來看你的寶貝，可是他卻主動要求送給你。這說明他的貪慾大於智慧，因為寶鏡不是他能隨意贈送的。還有他既然稱自己是富貴之人，卻連一座宮殿都捨不得拿出來展示，這只能說明他的虛偽。”
眾人聽後都佩服他的見識。這個故事告訴我們，只有透過表面現象看到事物的本質，才能識破假象。