護照的有效期因國家不同而有所差異。在中國，普通護照的有效期為10年，對於未滿16周歲的人員則為5年。護照到期後，不能辦理延期，而是需要換髮新護照。
換髮新護照的過程包括準備身份證、戶口本、護照照片，到當地公安分局換證處照相併繳納換證費用。一般換髮過程需要15個工作日，可以在換證處領取新護照，舊的護照會被剪掉一個角以示無效，可以留作紀念。
對於外交護照和公務護照，其有效期最長為5年。一次有效護照的有效期為兩年，主要發給需要在一定時期內一次出入中國國境的人員。一次有效因公普通護照滿兩年後，如有需要，可在國(境)外按規定手續申請延期一次。