變色龍之所以能夠變色，主要是因爲它皮膚表層內的色素細胞。這些色素細胞中含有不同顏色的色素，變色龍皮膚有三層色素細胞，最深的一層帶有黑色素，可以與上一層細胞相互交融。中間層主要調控暗藍色素，而最外層細胞則主要是黃色素和紅色素。這些色素細胞在神經的刺激下會使色素在各層之間交融變換，從而改變皮膚的顏色。
此外，變色龍的兩層特殊皮膚細胞能夠在不同環境下改變結構，反射不同顏色的光，呈現不同的體色。這種顏色變化有助於變色龍在自然環境中的僞裝，使其能夠更好地捕捉食物和保護自己免受捕食者的威脅。
除了僞裝作用，變色龍之間的信息傳遞也是通過體色變換來實現的。例如，雄性變色龍可能會通過改變顏色來顯示對領地的統治權，或者拒絕不中意的求偶者。體色的變化還可以表達變色龍的意圖，如挑起爭端或發動攻擊時，體色會變得很暗。
綜上所述，變色龍變色的原因包括僞裝、信息傳遞以及適應環境變化等。