象徵和托物言志是文學中兩種不同的表現手法，它們之間存在一些關鍵的區別。
定義和表現形式不同。象徵是通過特定的物象來代表某種概念、思想、精神或品德。例如，梅花常被用來象徵高潔、清秀、淡雅和樸素；菊花則象徵著高潔和傲霜鬥雪的堅強。而托物言志則是作者通過描繪某個具體事物的特徵來表達自己的感情、志向或理想。在這裡，物象的選擇不僅要與作者想要表達的意義有某種相似性，還要能夠引起讀者的共鳴。
側重點不同。象徵更側重於表現事物的客觀意義和精神實質，而托物言志則更側重於表達作者的主觀思想和感情。
表達效果不同。象徵的表現效果通常更加深刻和含蓄，能夠豐富人們的聯想，給人以無限意境的感覺。托物言志則更直接地表達作者的感情或揭示作品的主旨。
適用的特徵不同。在象徵中，本體的意義和象徵的意義之間沒有必然聯繫，主要依賴於讀者的聯想。相比之下，托物言志中的物象與作者想要表達的感情或志向有更直接的相似性。
總的來說，象徵更多地用於表現抽象的概念或情感，而托物言志則更側重於通過具體事物來表達作者的個人情感或理想。