象聲的意思主要有兩個方面：
漢字造字方法：在漢字的“六書”分類中，象聲是一種造字法，它通過結合意符和聲符來構成字。意符代表字的意義範疇，而聲符則表示字的聲音。
摹擬聲音的詞彙：象聲也指一類詞彙，通常稱爲象聲詞、擬聲詞、摹聲詞或狀聲詞，這類詞是用來模仿自然聲音的。它們在語言表達中增加了生動性和形象性，有時也被用作“音標”符號，僅表音而不涉及字義。例如，“哈哈”“咯咯”表示笑聲，“呱呱”表示鴨子或烏鴉的叫聲，“喵喵”表示貓叫等，這些都是人們習慣上沿用的象聲詞。
綜上所述，象聲既可以指一種漢字造字方法，也可以指一類摹擬聲音的詞彙。