起手這個詞語在漢語中有多重含義：
動手或下手，表示開始做某事。例如，在《水滸傳》第三七回中提到的“我便把他來起手”，這裏的起手就是動手的意思。
起事或起義，指開始某項事業或行動。例如，《初刻拍案驚奇》中的“我們一同起手的人”，這裏的起手指的是開始某項事業。
起頭或開始，表示某件事情的開始。如明 馮夢龍在《掛枝兒·趁船》中提到的“起手兒是怎麼樣”，這裏的起手就是開始的意思。
特指圍棋時下第一子，即圍棋開局時下的第一顆棋子。
稽首，是出家人行敬禮的一種方式，表示行禮。
綜上所述，起手這個詞語可以根據不同的語境表示開始做某事、開始某項事業、某件事情的開始、圍棋開局時下的第一顆棋子，或者是出家人行敬禮的一種方式。