起沉疴的意思是指治療長期或難以治癒的重病或老病。這個成語通常用來形容醫生醫術高明，能夠迅速有效地治療那些長期困擾患者的疾病，使患者迅速恢復健康。它與「藥到病除」和「妙手回春」有相似的含義，都是用來讚揚醫生或治療方法的卓越效果。