特殊的炸藥
起爆藥是一種特殊的炸藥，它在較弱的外部激發能量（如機械、熱、電、光）作用下能夠發生燃燒，並能迅速轉變成爆轟狀態。起爆藥的敏感度高，爆轟成長期短，產生的爆轟波可以用來引爆其他猛炸藥，因此也被稱爲初發炸藥。起爆藥可以根據組成分爲單質起爆藥、混合起爆藥及複鹽起爆藥；按激發方式可以分爲針刺藥、擊發藥、摩擦藥及導電藥等。它們通常用於裝填各種起爆裝置和作爲爆炸裝置的始發裝藥。
起爆藥的敏感性極強，通常用來點燃其他火藥，例如在槍械中，起爆藥用來點燃發射藥。這種火藥在彈丸底火上的含量有限，但敏感度很高，可能在受到外界輕微撞擊或溫度不太高時被引燃甚至爆炸。
近現代槍械中，常用的單體起爆藥包括雷汞和疊氮化鉛。雷汞是一種呈白色或灰色的晶體，對火焰、針刺和撞擊有較高的敏感性，是最早大規模應用的起爆藥。疊氮化鉛（簡稱氮化鉛）有α和β兩種晶體型態，α型氮化鉛耐壓性和安定性良好，起爆能力強；β型氮化鉛則在晶體形成過程中存在不安定的自爆現象。三硝基間苯二酚鉛也是一種常用起爆藥，黃棕色棱柱形晶體，對火焰敏感性和起爆性都小於雷汞，腐蝕性很小，常與四氮烯混合代替雷汞使用。