起租期通常指的是租賃契約中規定的最短租賃期限。具體來說，它定義了租客必須租住的最短時間。例如，如果租賃契約中的起租期規定為一年，那麼租客至少需要租住一年。如果租期未滿，租客可能需要按照契約支付違約金。
起租期與免租期是不同的概念。免租期通常是指在一定的時間期限內可以免除租金，例如房屋需要裝修時，租客可以要求一段時間的免租期。
在簽訂租房契約時，租客和房東應明確規定起租期，並確保這一期限不會超過法定的最長租賃期限，即20年。超過20年的租賃期限部分是無效的。
總的來說，起租期是租房契約中的一個重要條款，它規定了租客需要承諾的最短租住時間，對雙方都有約束力。租客在簽訂契約時應確保理解並接受這一條款，以避免未來可能出現的糾紛。