舞蹈是人類最古老的藝術形式之一，其起源與人類的生產勞動密切相關。以下是關於舞蹈起源的幾種主要學說：
勞動論：舞蹈起源於人類求生存、求發展中勞動實踐和其他多種生活審美實踐的需要。原始舞蹈的內容和形式許多都直接、間接地與勞動相關，表現生產勞動和與生產勞動有關的舞蹈是原始舞蹈的重要內容。
武術論：另一種說法是產生於武術。武術的起源是原始社會的狩獵活動和部落之間的械鬥。為了提高狩獵效率，增強械鬥實力，就要進行武術訓練。這種訓練形成套路之後，技藝嫻熟者則應邀、奉命或自願進行表演，供人欣賞，這種表演就成為中國舞蹈的前身。
巫術論：還有一種說法是產生於巫術。春秋戰國時期，民間流行一種「儺舞」，這種舞室民間巫師跳的。至漢代，「儺舞」傳到宮廷，成為每年臘祭時表演的由一百三十多人參加的大型舞蹈。
以上學說均提供了舞蹈起源的不同視角，但舞蹈的起源始終並非單一原由的，而是在融合、交叉狀態下逐步分化為以功能區分的幾大類別。總的來說，舞蹈的起源是在遠古時期就已經誕生的，現在已經成了我們生活中必不可少的一項調味品。