輕小說之所以被稱為「輕小說」，主要因為它是一種輕鬆、通俗的閱讀材料。
輕小說是一種源自日本的文學體裁，其特點包括通俗易懂的故事內容、使用漫畫風格的插畫、多樣化的題材，以及相對輕鬆的閱讀體驗。它的文本通常採用讀者熟悉的口語風格，使其易於理解，適合廣大讀者群，尤其是青少年和動漫愛好者。輕小說的題材涵蓋青春、校園、戀愛、奇幻、科幻、神秘、恐怖、歷史、推理等多個領域，部分作品是從電子遊戲、動畫、漫畫改編而來。
此外，「輕小說」這個術語中的「輕」，意味著這種小說類型相對於傳統重量級文學作品，更加輕鬆、不那麼嚴肅。輕小說在出版形態上多為廉價的文庫本形式，近年來為了吸引讀者，出版商會發行部數較少但利潤較高的新書版本。