返混是一個重要的化學工程概念，也稱為逆向混合，指的是不同年齡質點之間的混合。產生返混的原因主要有以下幾點：
反應器內的環流運動。物料在連續反應器中的反向運動會導致返混，例如循環反應器中的循環流、連續流動塔式反應器中的軸向反向擴散以及連續釜式反應器中的攪拌作用。
反應器內物料的流速分布不均勻。當流速分布不均勻時，會改變反應器內的濃度分布，從而造成返混。
反應器結構導致的死角、短路、溝流和旁路。這些結構特點會影響物料的正常流動，從而產生返混。
不同尺度的反向運動。如攪拌造成的主體流動、對流、分子擴散、渦流擴散等。
以上這些因素共同作用，導致反應器內物料混合不均勻，從而產生返混現象。